NASA приняло решение приостановить работы SpaceX над лунным посадочным модулем, проводимые в соответствии с контрактом на 2,9 миллиарда долларов. Последний был заключён с компанией Илона Маска (Elon Musk) и возможность его выполнения оказалась под вопросом после того, как его конкурент и владелец компании Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) подал иск к американскому космическому агентству.
В исковом заявлении, поданном в Суд по федеральным претензиям США Blue Origin сообщает, что «пытается устранить недостатки в процессе закупок проекта Human Landing System, реализуемом NASA». Судья вынес решение о проведении слушаний 14 октября, а NASA заявило, что приостанавливает работы SpaceX до 1 ноября текущего года. По данным агентства, в обмен на решение о временной приостановке работ все стороны договорились об ускоренном судопроизводстве, процесс должен завершиться 1 ноября. Представители NASA работают с Министерством юстиции для рассмотрения деталей процесса и рассчитывают на своевременное разрешение вопроса.
На этой неделе SpaceX вмешалась в процесс, чтобы «убедиться, что суд имеет полную и точную картину фактов и обстоятельств, окружающих этот протест, включая существенный вред, который будет нанесён SpaceX, если суд окажет помощь Blue Origin».
В прошлом месяце Счётная палата США встала на сторону NASA относительно решения агентства выбрать одного поставщика лунных посадочных модулей, отклонив протест Blue Origin. Основанная создателем Amazon Джеффом Безосом компания, заявила, что по-прежнему убеждена в существовании «фундаментальных проблем» с решением NASA и в том, что счётная палата не способна решить спор из-за «ограниченной юрисдикции» последней.
Известно, что NASA рассматривала предложения разработчиков, готовых создать корабль для высадки на Луне в рамках программы Artemis — впервые с 1972 года. По данным NASA, программа не только позволит США «сохранить глобальное лидерство» в освоении космоса, но и обеспечит научные исследования, а также создание рабочих мест с высокой оплатой труда и тестовую площадку для подготовки отправки астронавтов на Марс. В апреле NASA заключила контракт со SpaceX на постройку соответствующего космического аппарата уже в 2024 году.