Китайский стартап Pony.ai, ведущий дела как на родине, так и в США, уже тестирует беспилотные машины на дорогах общего пользования в Калифорнии. Коммерческую эксплуатацию разработанной компанией технологии планируется начать там же со следующего года.
В компании заявляют, что тестирование беспилотных автомобилей уже ежедневно осуществляется на дорогах калифорнийских Фримонта и Милипитас. Также Pony.ai тестирует свои разработки в китайском Гуаньчжоу.
Хотя разработчики планируют запустить коммерческий, полностью беспилотный сервис уже в следующем году, им придётся пройти долгий путь, включая получение разрешений от калифорнийских Комиссии по коммунальному хозяйству и Департамента автотранспорта. На данный момент 55 компаний получили разрешения на использование в Калифорнии робомобилей со страхующими водителями в салоне. Восьми компаниям, включая саму Pony.ai, разрешили тестовое использование беспилотных авто без водителя, и только компания Nuro на данный момент получала добро на коммерческое использование беспилотных технологий без водителей.
При этом компания Pony.ai уже имеет богатый опыт работы в Калифорнии. Основанный в 2016 году выходцами из китайского техногиганта Baidu стартап уже не впервые тестирует транспорт на местных дорогах. Ранее он уже внедрял сервисы BotRide и PonyPilot в регионе, после начала пандемии переключившись с перевозки людей на доставку грузов.
По мере ослабления эпидемиологической угрозы Калифорния возвращается к нормальной жизни и Pony.ai готовится выпустить на дороги коммерческие роботакси. Стартап уже нашёл ряд влиятельных партнёров и более миллиарда долларов инвестиций, включая 400 миллионов от Toyota. В прошлом ноябре оценочная стоимость компании достигла 5,3 миллиарда долларов. Партнёрами или контрагентами помимо Toyota являются многие известные компании, включая Bosch и Hyundai.